Водная стихия, полная загадочной жизни, всегда поражала воображение человека. Океанские просторы и узкие фиорды, горные потоки и речная гладь, большие и малые озера и непроходимые болота долго и надежно хранили свои тайны. Иногда рыбацкие сети или штормовые волны слегка приоткрывали занавес неизвестности, но неожиданные трофеи, попадавшие человеку в руки, вызывали скорее недоумение, задавали подчас больше вопросов, чем давали ответов. Поэтическое воображение древних собирало обычных морских коньков в упряжки, на которых разъезжали герои античных мифов, нимфы, русалки. Где-то там, в бездне, кипели битвы и вершились празднества. Гневались боги морей Посейдон или Нептун и вызывали штормы, грозившие гибелью рыбакам и прибрежным селениям. Однако стать очевидцами неведомой подводной жизни могли лишь персонажи народных преданий, такие, как былинный новгородский герой Садко или русалочка из сказки Андерсена.

Убедившись на опыте, как мало сходно все до сих пор написанное в руководствах об аквариумах с действительностью, я решился написать эту книгу, чтобы помочь своим собратьям по охоте и избавить их от тех промахов и ошибок, в которые сам неоднократно впадал и в которые легко может также впасть каждый из них как по неопытности, так и особенно по отсутствию в нашей литературе хороших руководств.

Действительно, занимаясь в продолжение многих лет уходом за аквариумом, пройдя, так сказать, сквозь тысячи мытарств, я, к прискорбию, вынужден сознаться, что не встречал почти руководств не только на русском, но и на иностранных языках, которые бы хоть сколько-нибудь могли удовлетворить любителя, же лающего посвятить себя уходу за аквариумом. Все эти руководства более или менее страдают обилием фантазии или крайней сжатостью и скудостью объяснений, а главное — полнейшим отсутствием практичности. ...